Khi bước vào thời kỳ đổi mới Nhà nước ta đã bằng các quy phạm pháp luật quy định các hình thức đầu tư trực tiếp nước ngoài và trong đó có hình thức đầu tư trực tiếp theo hợp đồng.
>> Luật đầu tư nước ngoài tại Việt Nam mới nhất
Thời kỳ này ngoài một số quy định về thành lập công ty liên doanh, liên kết kinh tế dành cho khu vực đầu tư trong nước, Luật đầu tư nước ngoài năm 1987 đã quy định về quan hệ hợp tác kinh doanh trên cơ sở hợp đồng hợp tác kinh doanh (BCC) là một trong các hình thức đầu tư trực tiếp nước ngoài tại Việt Nam.
Vào những năm 90 của thế kỷ XX, pháp luật đầu tư trực tiếp nước ngoài lần lượt bổ sung các quy định về đầu tư theo hợp đồng xây dựng – kinh doanh - chuyển giao (BOT) rồi hợp đồng xây dựng – chuyển giao – kinh doanh (BTO) kèm theo đó còn có hợp đồng xây dựng – chuyển giao (BT) mà nay pháp luật gộp trong đầu tư theo hợp đồng PPP. So với các quan hệ đầu tư trực tiếp còn lại mà ta vẫn thường thấy là thành lập công ty 100% vốn nước ngoài, thành lập doanh nghiệp có vốn đầu tư nước ngoài; góp vốn, mua cổ phần, phần vốn góp vào các doanh nghiệp
Việt ở quan hệ đầu tư theo hợp đồng, các chủ thể ràng buộc với nhau bằng các cam kết trong hợp đồng, do đó, hợp đồng là cơ sở chủ yếu cho phép xác định quyền, nghĩa vụ và lợi ích của các nhà đầu tư. Thông qua cơ chế đàm phán để chia sẻ lợi nhuận cũng như các nghĩa vụ trong hoạt động đầu tư kinh doanh, đầu tư theo hợp đồng dù là BCC hay PPP đều có tính linh hoạt bởi các tổ chức bằng một pháp nhân chung, cũng bởi vậy mà quy định về đầu tư theo hình thức hợp đồng góp phần đáp ứng tốt hơn yêu cầu và sự lựa chọn của các nhà đầu tư khác nhau, từ đó mà thu hút vốn đầu tư nước ngoài từ hình thức này cũng hiệu quả hơn.
